SUMMARY
Com o aumento da demanda de produção de alimentos na atualidade, a aquicultura tem um papel promissor na contribuição da oferta de alimentos. Merece destaque o cultivo de tilápias, cuja produção mundial ultrapassou dois milhões de toneladas, sendo o segundo maior grupo de peixes produzidos pela aquicultura, ficando apenas atrás das carpas. A espécie mais cultivada é a tilápia do Nilo (Oreochromis niloticus Linnaeus, 1758), devido principalmente à alta prolificidade, crescimento rápido e boa aceitação do consumidor, características buscadas com o melhoramento genético. O melhoramento genético de peixes cultivados tem tido como uma de suas bases os progressos obtidos na área da genética molecular. O conjunto de métodos desenvolvidos nessa ciência nas últimas décadas possibilitou, com sua incorporação na aqüicultura, ganhos consideráveis, particularmente quando aplicados no melhoramento genético assistido por marcadores moleculares. A diversidade genética em populações de tilápias pode ser determinada através de marcadores moleculares como do tipo RAPD. O presente trabalho visou ao levantamento da variabilidade genética existente entre as quatro populações de tilápia do Nilo que formam o Núcleo Satélite de Tilápia do Nilo do Estado de Santa Catarina, parte da UMGEP - Unidade de Melhoramento Genético de Peixes da Epagri/Itajaí, e à busca de marcadores moleculares de identificação das diferentes linhagens da espécie, para aplicação no melhoramento genético assistido por marcadores. Para tanto, foram conduzidos experimentos de otimização do protocolo de extração de DNA (Bardakci e Skibinski, 1994), obtendo assim DNA de boa qualidade. Em seguida foram selecionados 20 indivíduos de cada uma das linhagens (Bouaké, Chitralada, GST e GIFT), e foram testados oito iniciadores de RAPD. Posteriormente os fragmentos amplificados foram submetidos à análise pelos programas NTSys e Popgen. Em análise intrapopulacional, a linhagem GIFT foi a mais polimórfica em relação às outras, obtendo maior numero de lócus polimórficos (37%) e o maior índice de Shannon (0,17). Todos os iniciadores apresentaram bandas exclusivas podendo ser usadas como marcadores moleculares na diferenciação das linhagens, com exceção do iniciador OPA-12 para a população Chitralada. O dendrograma obtido com o agrupamento UPGMA apresentou separação clara das linhagens, agrupando-as conforme os índices genéticos, onde as linhagens GIFT e Chitralada tiveram a maior identidade genética (0,88) e as linhagens GIFT e GST tiveram as maiores distâncias genéticas (0,23).