SUMMARY
Se estudió a los dinoflagelados epífitos en 250 muestras de 10 sitios en Chelem (una laguna rodeada parcialmente por manglar) y Dzilam de Bravo (una localidad costera expuesta), en la costa norte de la Península de Yucatán, obtenidas durante cinco exploraciones en 2008-2009. Se midió la temperatura, salinidad, turbidez, pH, oxígeno disuelto, nitratos, nitritos, fosfatos, silicatos, urea, clorofila-a extraída de la columna de agua, precipitación, así como velocidad y dirección del viento. El sistema de la laguna de Chelem reveló menor variabilidad de las características físico-químicas comparado con la localidad expuesta de Dzilam de Bravo. Los dinoflagelados se encontraron asociados con todos los macrófitos hospederos incluyendo cuatro especies de pastos marinos y 33 de macroalgas representantes de 24 géneros. Un total de 20 taxa de dinoflagelados correspondientes a 12 géneros se obtuvieron de estos sustratos. El género Prorocentrum incluyó la mayor cantidad de especies. La variación en la abundancia promedio de dinoflagelados epifíticos en ambas localidades osciló entre ~200 y 3500 células g-1 de peso húmedo de sustrato. La abundancia de células en los sitios, en contraste, varió entre ~100 y >25 000 células g-1. Esta variación es típica de la distribución en parches de estas especies en el tiempo y el espacio. En general, Prorocentrum rhathymum (máximo 2.41x104 células g-1) fue la especie más abundante en las muestras. Otras especies abundantes fueron Bysmatrum caponii (máximo 1.19x104 células g-1) y Amphidinium cf. carterae (máximo 3.69x103 células g-1). La abundancia máxima deGambierdiscus spp. se presentó en mayo y noviembre (9.90x103 células g-1) en Chelem cuando la temperatura varió de 24.5 a 30.2 °C. Los datos obtenidos muestran que el mayor potencial para el flujo de ciguatoxinas a través de la red trófica puede encontrarse en ambientes protegidos de turbulencia baja, donde la salinidad es alta, los nutrientes abundantes y la temperatura de agua entre 24 y 31 oC.