SUMMARY
Objetivo: o estudo avaliou a prática da atividade física como um estilo de vida saudável durante a terceira idade. Metodologia: caracterizou-se como do tipo descritivo-exploratório-transversal com abordagem quantitativa, utilizando dados de entrevista semi-estruturada. Assim, foram entrevistados 20 idosos, praticantes de atividade física (caminhada), cadastrados numa Unidade Básica de Saúde da Família, localizada no distrito de Espacinha em Nova Russas - Ceará, Brasil. Resultados: os sujeitos do estudo eram, em sua maioria, hipertensos (95%), sexo feminino (90%), com nível de instrução fundamental (20% + 35% = 55%) e não fumantes (90%). Os idosos mencionaram caminhar em média 48 min/dia e 4,45 dias/semana. Como maior benefício à sensação de bem-estar (40%), locomoção (15%) e sobre o sono, dormindo em média 6,4 h/noite. Conclusões: os dados obtidos evidenciam pela percepção dos idosos, que a prática regular da caminhada traz benefícios para o corpo em geral, principalmente no sono, locomoção e no bem-estar. O estudo suscita traçar perfil dos idosos que não praticam atividade física, em especial os homens, e o incentivo profissional à prática para todos.Descritores: Envelhecimento. Qualidade de Vida. Atividade Física. Caminhada.