SUMMARY
Este artigo propoe um marco historico e conceitual que permite a compreensao da situação do sistema universitario no Chile apos mais de 25 anos do retorno à democracia. Defende-se que as universidades chilenas nao constituem de fato um sistema, mas um conjunto de instituicoes sem sentido estrategico e sem lideranca compartilhada. A organização e gestao dessas instituicoes obedecem à visao que encara o ensino superior como um mercado. O conceito de governanca e analisado tendo em conta as necessidades de um sistema universitario comprometido com as carencias da comunidade onde se encontra. Neste artigo sao apresentadas algumas propostas para se construir uma governanca moderna do sistema universitario, e conclui dando um destaque ao valor que deve ter a governação da universidade enquanto modelo de convivencia para a sociedade em que esta inserida.