SUMMARY
A China vivenciou um significativo crescimento econômico nos últimos anos. Aliado a isso, o país também construiu o maior sistema de Educação Superior do mundo. No entanto, foi a economia que estimulou o avanço da Educação Superior? Ou foi a Educação Superior que estimulou o avanço da economia? Para responder estas perguntas, esta pesquisa teve como objetivo compreender o papel da economia e dos projetos 211 e 985 para a expansão da Educação Superior chinesa. Para tanto, foi desenvolvida uma pesquisa exploratória e qualitativa, a partir de entrevistas com gestores do governo chinês, questionários aplicados a professores especialistas em Educação Superior chinesa e a uma liderança estudantil. Os resultados mostraram que os investimentos em educação superior foram preponderantes para o crescimento econômico do país, que foi representativo sob a perspectiva quantitativa. No entanto, visando também o crescimento qualitativo, os projetos 211 e 985 foram criados, destinando uma quantidade significativa de recursos para as instituições selecionadas. Tal posicionamento faz com que a China seja hoje um exemplo de benchmarking para outros países que desejam progredir economicamente e intelectualmente.