SUMMARY
Objetivou-se compreender a vivência do aleitamento materno e desmame de filhos por mães enfermeiras. Estudo descritivo, exploratório, com abordagem qualitativa, realizado em Maringá, PA, Brasil, com 10 mães enfermeiras selecionadas através do método de bola de neve entre novembro de 2011 e janeiro de 2012. Os dados foram coletados por entrevista semiestruturada e analisados segundo a técnica de análise de conteúdo. Emanaram três categorias: Compreendendo o processo de gestação e o aleitamento materno no contexto de vida de mães enfermeiras; Delineando o processo de desmame na perspectiva de mães enfermeiras; Aleitamento materno e as demandas profissionais de mães enfermeiras: motivações e estratégias utilizadas para o desmame. Considerou-se que o retorno ao trabalho foi a principal causa para o desmame precoce, acarretando sentimentos de frustração das mães enfermeiras ao não concretizarem a recomendação do aleitamento materno exclusivo até o sexto mês, no plano da vivência pessoal.