SUMMARY
Objetivo: descrever a trajetória da Associação Brasileira de Enfermagem. Métodos: pesquisa documental com dados obtidos principalmente das atas de reuniões da Associação Brasileira de Enfermagem - Seção Ceará. Produziu-se fichamento, com levantamento quantitativo e qualitativo de termos e assuntos recorrentes nas atas. Os dados foram triangulados e interpretados em categorias. Resultados: as informações referentes à associação foram divididas em cinco categorias, que expuseram o perfil das diretorias e suas prioridades na discussão da enfermagem cearense, destacando desafios quanto a lutas e posicionamentos sobre o ensino da enfermagem, e ao estímulo à produção e divulgação científica, contextualizadas nas condições sociais e políticas. Conclusão: a Associação Brasileira de Enfermagem - Seção Ceará é emblemática na construção da história da profissão no Ceará, ao ativar reflexões sobre a importância do associativismo no fortalecimento e na visibilidade das lutas de classe, a qualificação do ensino e a ampliação da produção científica.