SUMMARY
Los sistemas eficientes de distribución de aguas están siendo cada vez más reconocidos por su potencial para incrementar la agricultura sostenible en regiones áridas y semiáridas al sur de Europa. En España, los sistemas de riego por aspersión han sido adoptados ampliamente desde la década de los sesenta. La cuenca del río Duero es una de las regiones donde su uso ha sido más acentuado. Al sur del Duero, en donde predominan las grandes propiedades de tierra, los sistemas de pivote central y movimiento lineal permanentes han sido las técnicas más utilizadas. Al norte del Duero, donde las propiedades son más reducidas, las familias de agricultores prefieren los sistemas de riego manuales o fijos. Este artículo trata de la adopción y el uso de sistemas de riego por aspersión por los agricultores en el norte del Duero, en el área del río Órbigo, en la provincia de León. Los datos recogidos provienen de una encuesta que se llevó a cabo en 1997 con 356 agricultores provenientes de dieciséis localidades. Se comprobó que las diferencias agroecológicas en cada lugar son el factor más determinante en la adopción del sistema de riego por aspersión. Distintas variables en cada hogar explican las diferencias individuales en el uso de éste. La sección que concluye este artículo evalúa el papel que juegan los sistemas de riego por aspersión de pequeña escala utilizados por las familias agricultores para la gestión sostenible de las aguas en el sur de Europa.