SUMMARY
O crescimento populacional, o êxodo rural, a industrialização dos bens de consumo e o aumento de renda geram graves problemas de acumulo de lixo nas cidades. Propôs-se nesta pesquisa identificar os desafios e os benefícios ambientais na percepção da população de Rondonópolis (MT) em relação à coleta seletiva. Para isso, utilizou-se de uma abordagem metodológica de caráter exploratória e descritiva por meio da aplicação de um questionário estruturado junto a uma amostra aleatória e representativa de moradores da cidade. Os resultados mostraram que praticar a separação dos resíduos sólidos recicláveis em suas residências é uma ótima atitude e um comportamento educativo que influencia, inclusive, na educação e formação de cidadãos conscientes da preservação do meio ambiente. Não foram percebidas dificuldades a serem vencidas na implantação da coleta seletiva de lixo na cidade, pois já existe uma conscientização da preservação ambiental por parte do morador.