SUMMARY
Esta pesquisa tem por objetivo analisar o processo inicial de acesso e permanência das crianças em uma instituição de educação infantil pública do município de Vila Velha (ES) que atende crianças somente a partir dos três anos de idade. Na primeira etapa de investigação, com duração de um mês, realiza-se um estudo exploratório qualitativo buscando observar e descrever as expectativas e os conflitosiniciais evidenciados nas interações entre as crianças que, pela primeira vez, frequentam a creche. Partindo-se das observações iniciais identificadas, a segunda etapa da pesquisa, transcorrida até o final do ano, realiza um estudo de caso do tipo etnográfico (ANDRÉ, 2009). Tendo como sujeitos da pesquisa as crianças, a professora da turma e a cuidadora, foram utilizados como instrumento de coleta e análise de dados a observação participante, o diário de campo e entrevistas dotipo semiestruturada. Identifica-se a adaptação das crianças como estratégia predominanteutilizada no trabalho com os educandos e propõe-se o acolhimento como uma prática necessária a ser considerada em todo o processo de acesso e permanência das crianças na educação infantil.