SUMMARY
El marchitamiento de plátano o enfermedad de Panamá causada por Fusarium oxysporum f. sp. cubense (Foc) es una de las enfermedades de mayor importancia económica y dañina del género Musa. Ella fue la causa de destrucción de más de 50 000 ha de Gros Michel y su sustitución por el cultivar Cavendish, junto con importantes transformaciones de la industria de exportación de plátano durante la primera mitad del siglo pasado. Unos años después de la excelente revisión de R. H. Stover publicada en 1962, la enfermedad llegaba para establecerse. Desde entonces se ha ganado un importante conocimiento con respecto a la diversidad de Foc y su probable origen. Esto salió a través de la aplicación de la técnica de los grupos de compatibilidad vegetativa (VCG) a Foc, y más tarde por diferentes técnicas moleculares. La creencia de que los cultivares Cavendish podían ser atacados solo en los subtrópicos, les permitió a las grandes empresas de exportación de plátano hacer inversiones importantes sobre plantaciones Cavendish en Filipinas, península de Malasia e Indonesia a inicio de la década del noventa. Hubo muchos millones de pérdidas debido a la nueva y agresiva cepa Cavendish VCG 01213 («raza tropical 4»). En el presente artículo se realiza una revisión del conocimiento actual sobre la estructura de poblaciones Foc, la reacción de variedades contra diferentes VCG y los posibles mecanismos de defensa involucrados, así como las posibilidades de manejo a través de los procedimientos de control químico y biológico, con énfasis en la necesidad de prevenir la entrada de cepas agresivas a las Américas y el papel de los servicios de cuarentena de las organizaciones nacionales de protección de planta.