SUMMARY
As comunidades virtuais figuram como instrumentos tecnológicos de comunicação online de sucesso na sociedade contemporânea conectada. Entretanto, as comunidades virtuais pioneiras como a Usenet e a WELL, entre outras, foram as primeiras a testar empiricamente estruturas e ferramentas tecnológicas com o objetivo de manter os seus usuários motivados e colaborativos. O trabalho analisa os fatores tecnológicos estruturantes dessas comunidades virtuais pioneiras, que ainda permanecem como elementos primordiais nas redes sociais conectadas.