SUMMARY
Os estudos sobre desenvolvimento urbano e regional e planejamento territorial têm valorizado o policentrismo como recurso metodológico na análise da dinâmica territorial na escala regional. Na região Central do Rio Grande do Sul, a cidade média de Santa Maria apresenta centralidade econômica e desempenha importante papel de intermediação e polarização dos principais fluxos no território regional. Objetiva-se analisar a constituição e dinâmica da área urbana funcional (FUA) de Santa Maria, e verificar as caraterísticas socioespaciais dos deslocamentos para trabalho e estudo entre as cidades da região e possíveis reflexos no desenvolvimento urbano e regional. Metodologicamente, ancora-se no referencial teórico sobre policentrismo urbano, cidades médias e sua relação com o desenvolvimento regional. Utiliza-se microdados sobre deslocamentos pendulares, e dados sobre a urbanização e economia municipais, do Censo Demográfico de 2010 do IBGE. Os resultados apontam que na FUA de Santa Maria predominam fluxos pendulares monodirecionais, e os de maior intensidade se destinam para Santa Maria. A centralidade econômica e de serviços de Santa Maria, a predominância da atividade primária nos demais municípios, e a acessibilidade e proximidade espacial entre a cidade média e os demais municípios da FUA, são variáveis relevantes na atual dinâmica territorial da região central do Rio Grande do Sul.