SUMMARY
La competitividad juega un rol relevante en la comprensión de los procesos de desarrollo de los países, regiones, ciudades o empresas. La evidencia muestra que inversiones aisladas no necesariamente llevan a generar desarrollo, sin que se requiere de un conjunto de dotaciones naturales o adquiridas para potenciar las fortalezas internas. Esta investigación tiene dos objetivos. Primero, construir un índice de competitividad para los cantones de Ecuador. Segundo, examinar la relación entre el índice de competitividad y el desarrollo cantonal. Con el fin de cumplir los objetivos, se utiliza la metodología propuesta por el Foro Económico Mundial y modelos de econometría espacial, respectivamente. Los resultados muestran diferencias significativas en los niveles de competitividad cantonal provocada por las diferencias en el acceso a salud, educación, tecnología y por factores institucionales. Además, encontramos que mayores índices competitivos influyen de forma positiva en el desarrollo local y territorial. Nuestros resultados ofrecen nueva evidencia sobre la importancia de la competitividad regional para el diseño de políticas públicas que promuevan del desarrollo de los cantones periféricos.