SUMMARY
Objetivo: Comparar o efeito das técnicas de Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea (TENS), exercício terapêutico e a associação de ambas sobre a dor, o tempo de caminhada, a força e a flexibilidade muscular, bem como a funcionalidade de indivíduos com osteoartrite (OA) de joelho. Materiais e Métodos: A pesquisa se caracteriza como ensaio clínico randomizado, prospectivo e cego. Participaram 36 pacientes, dos quais, 30 finalizaram o tratamento, e foram divididos em três grupos. O grupo 1 (G1) foi submetido à TENS; o grupo 2 (G2) ao exercício terapêutico e o grupo 3 (G3) à combinação das duas técnicas (TENS e exercício terapêutico). Foram realizadas dez sessões de tratamento, três vezes por semana. Foram avaliados: a escala visual analógica de dor; o tempo de caminhada em oito metros; o teste de uma repetição máxima; a medida da flexibilidade de cadeia posterior utilizando o banco de Wells e o Questionário Algofuncional de Lequesne. Resultados: Todos os grupos apresentaram redução significativa da dor (p<0,0001 em todos os grupos) e melhora funcional (p=0,0018 no G1, p=0,0003 no G2 e p=0,0078 no G3). Os grupos de pacientes tratados com exercícios terapêuticos e com a associação das técnicas apresentaram incremento na força muscular e na flexibilidade. Conclusão: A utilização da TENS pode auxiliar na redução da dor e no incremento da funcionalidade de pacientes com OA de joelho. Ainda, a realização de exercícios terapêuticos, associados ou não a TENS, reduziu a dor e aumentou a funcionalidade, bem como o ganho de força muscular de quadríceps.