SUMMARY
A cobertura vegetal é um componente de grande relevância para o equilíbrio ambiental, uma vez que assegura a proteção dos solos contra a erosão hídrica. Esta é recomendada pela ONU como um indicador para fins de avaliação do processo de desertificação. Considerando que aproximadamente 45,3% do estado do Piauí apresentam suscetibilidade a desertificação, este trabalho objetivou analisar de forma espaço-temporal, com o emprego de técnicas de sensoriamento remoto (detecção de mudanças), a dinâmica da cobertura vegetal/uso da terra no Núcleo de São Raimundo Nonato, para fins de avaliar a degradação/desertificação. Os resultados mostraram que houve decréscimo significativo da classe de cobertura vegetal/uso da terra do tipo agricultura+solos exposto. Esta decresceu de 31,1% em 1987 para 26,8% em 2007. Já na classe caatinga arbustiva densa, constatou-se incremento de 24,9% para 39,3%. Os resultados sugerem o aumento da proteção oferecida pela cobertura vegetal que em 1987 era de 15,7% passou para 17,5% em 2007, com consequente diminuição do processo de degradação/desertificação na área de estudo.