SUMMARY
Objetivo: identificar o impacto das demandas do indivíduo com transtorno mental para seus familiares, a partir da Reforma Psiquiátrica e da desinstitucionalização. Metodologia: trata-se de um estudo qualitativo descritivo, realizado com sete familiares responsáveis pelos cuidados dos usuários com transtornos mentais, que frequentam o Centro de Atenção Psicossocial, tendo sido a coleta de dados realizada através de roteiro semiestruturado e os dados analisados pela análise temática. Resultados: dos depoimentos emergiram três categorias de análise: os primeiros sinais do transtorno; sobrecarga relacionada ao cuidado e estratégias de superação e a importância do Centro de Atenção Psicossocial na vida dos familiares entrevistados. Conclusão: Identificou-se grande sobrecarga por parte dos familiares de pessoas com transtorno mental, que com a desinstitucionalização se viram responsáveis pelos seus cuidados, poucos orientados sobre a doença e suas dificuldades. Dessa forma, deve-se investir na capacitação de profissionais em outros níveis de atenção à saúde e não restringir as orientações apenas aos Centros de Atenção Psicossocial.